Emily Haines (Metric) : « Nous sommes une force positive dans ce monde polarisé » — interview exclusive autour de « Romanticize The Dive »

« On était complètement fauchés, et de si grandes choses en sont sorties. » - Emily Haines, Metric 

« Romanticize The Dive » — le titre est presque littéral : vous avez vécu dans un loft au-dessus d’une entreprise de camionnage à Williamsburg, avec les futurs membres des Yeah Yeah Yeahs et de TV on the Radio. Avec le recul, c’était quoi exactement cette époque — une belle galère ou déjà quelque chose de romanesque ?

Cette époque était beaucoup de choses à la fois. En 1998, Jimmy (Shaw, cofondateur et guitariste de Metric ndlr) a trouvé cet immense espace industriel au 249 Metropolitan Avenue, dans ce quartier quelque peu délabré qu’était alors Williamsburg, Brooklyn. À l’époque, les chauffeurs de taxi de Manhattan refusaient même d’y aller. Mais c’était bon marché et on n’avait pas beaucoup d’options. Jimmy a convaincu le propriétaire de lui céder le bail sur l’ensemble du bâtiment en rendant des services à son père : le conduire chez le dentiste, ce genre de choses. Le loft comptait peut-être huit espaces séparés par de simples cloisons en placo, avec des salles de bain et une cuisine communes. Mais aussi des vapeurs de monoxyde de carbone qui remontaient des camions qui tournaient en bas. Jimmy a affiché une annonce pour trouver des colocataires, et Nick Zinner (Yeah Yeah Yeahs) a été le premier à emménager. De futurs membres de Stars et des Liars ont également vécu là, ainsi que des membres des groupes que tu mentionnes. On passait notre temps à construire des trucs, à nettoyer les sols en béton, à imaginer des façons d’améliorer l’endroit. Tout en essayant d’en partir au plus vite, parce que ce n’était vraiment pas un lieu fait pour être habité.

Le 249 Metropolitan est définitivement l’un des bars miteux que je romantise, surtout parce que c’était comiquement épouvantable : on était complètement fauchés, et de si grandes choses en sont sorties. L’immeuble a depuis été démoli — il y a un hôtel à la place maintenant, et le quartier est méconnaissable. On a eu de la chance de l’avoir vécu.

« Accepter de mettre l’ego de côté pour atteindre le meilleur résultat possible. » - Emily Haines, Metric 

Pour « Romanticize The Dive », vous avez retrouvé le tandem Gavin Brown/Jimmy Shaw qui avait façonné « Fantasies » et « Synthetica » — et Jimmy a lancé l’idée de retrouver « l’essence de ce que vous êtes ». C’était quoi concrètement ce retour aux sources — un son, une façon de travailler, un état d’esprit ?

C’était vraiment les trois à la fois. On adore expérimenter avec différents genres, mais pour cet album on s’est fixé des paramètres sonores qui nous maintenaient proches de notre son signature. Notre façon de travailler consistait à utiliser notre propre musique comme points de référence plutôt que de regarder à l’extérieur. Donc quand on ne savait plus trop où on allait, on se posait la question : « Qu'est-ce que Metric ferait ? ». C’était étonnamment efficace pour rester sur notre chemin. Et notre état d’esprit était celui de l’ouverture. Parce que travailler avec Gavin, pour nous, c’est accepter de se rendre vulnérable, de se laisser challenger, tant d’un point de vue lyrique que sonore. C’est accepter de mettre l’ego de côté pour atteindre le meilleur résultat possible.

Vous dites que « Romanticize The Dive » n’est pas de la nostalgie mais « une façon de vivre » — que l’on peut avoir des amis, ne pas succomber à cette épidémie de solitude atomisée. Est-ce que ce disque est aussi une réponse à ce que le monde est devenu ?

Oui ! Les gens sont seuls et on est là pour aider.

« Time Is A Bomb » parle de mortalité et de l’urgence de vivre — et vous avez aussi sorti une version acoustique, presque suspendue, comme l'exact contrepied du single. Comment vivez-vous personnellement cette tension entre l’urgence subie et la nécessité de ralentir ?

C’est délicat, mais je m’en sors mieux qu’avant. Quand je ne suis pas en studio ou en tournée, je suis souvent chez moi, dans les bois… à allumer un feu, jouer du piano, passer du temps avec mon chien. Être entourée d’arbres m’aide à me reposer et me donne de l’énergie.

« Tout ce qu’on fait ou dit ne sera pas vu ni compris par tout le monde. » - Emily Haines, Metric 

Emily, vous êtes double citoyenne Canada/États-Unis, et vous revenez régulièrement vivre à Los Angeles. Dans ce contexte politique actuel, estimez-vous qu’un groupe indépendant comme le vôtre doit porter sa parole haut et fort ?

En 25 ans d’existence comme groupe indépendant, on a contribué de bien des façons, à bien des niveaux, dans la société. Publiquement et en privé. Je crois que nous sommes une force positive dans ce monde polarisé. Tout ce qu’on fait ou dit ne sera pas vu ni compris par tout le monde.

Le All The Feelings Tour réunit Metric, Broken Social Scene et Stars — trois formations amies, trois histoires liées depuis les débuts. Une jolie façon d'incarner vos propos sur l’amitié. Qu’est-ce que cette tournée représente pour vous au-delà de la musique ?

Le All The Feelings Tour, c’est un projet sur lequel Jimmy travaillait depuis des années. Et je suis tellement heureuse que ce soit ce moment-là qui se soit finalement aligné. Ce n’était pas simple, mais maintenant ça se concrétise, et c’est vraiment encourageant de voir tout l’enthousiasme concentré dans ces concerts. Je pense que les gens ont besoin d’un coup de pouce en ce moment, et on espère pouvoir apporter quelques sourires. On vit à une époque où les milliardaires et les politiciens ivres de pouvoir dominent notre conscience avec une destruction fantasque. Et donnent à tout le monde le sentiment d’être pauvres et impuissants.

Cette tournée, et notre nouvel album « Romanticize The Dive », sont une célébration de ce qui nous importe le plus dans cette vie. Mais aussi de l’incroyable chance que l’on a de pouvoir passer le temps qu’il nous reste à jouer de la musique ensemble, pour les gens.

#CœurVaillant